7. Les Slips rouges
Le quartier de la prison était situé dans l'aile nord du cacatois, seule zone de la dunette interdite aux résidents civils. Sur cinq côtés, les murs en plombs donnaient directement sur la mer. Les geôles du fond étaient réservées aux locataires « longue durée », tandis que les prisonniers « de passage » logeaient dans les cellules provisoires, à l'avant. Ce qui n'empêchaient pas les gardiens de la Sécurité domestique d'être intraitables.
- Je veux écrire une lettre ! hurla Océan.
- Pas possible, lui répondit-on.
- C'est mon droit !
- Ici, tu n'as aucun droit.
- Je suis « temporaire ». Vous ne pouvez pas me refuser ça. Je vais faire appel au Tribunal de la mer !
- Tu y passeras bien assez tôt. Et lorsque la sentence tombera, tu regretteras tes paroles.
- Salauds ! Vous allez vous en mordre les doigts !
- Océan ? chuchota Mélia. Tu veux écrire quoi ?
- Chut. Tu verras. Bande de pourritures !
- Mais c'est qu'il commence à m'agacer le gamin ! Tu vas voir, je vais te tabasser, moi !
- Hmf ! « Association pour la Conservation du Narval. » Peuh ! Ecrire à un organisme qui protège une espèce qui n'existe même pas. Franchement, quelle perte de temps !
- Océan ? C'est quoi un narval ?
- C'est une baleine avec une longue corne.
- Ça existe ces machins-là ?
- Bien sûr. Elles vivent très loin d'ici, dans les mers polaires du Nord.
- Le Nord ? Comme le Quartier ?
- Pas vraiment, non. Quand on sortira d'ici, je te raconterai. Promis.
Sauf que, sortir, ils n'en étaient pas près. Violer à ce point le règlement de bord, c'était s'exposer à de graves ennuis. Et la prison n'en était qu'un parmi d'autres.
Pour bien fonctionner, la station avait besoin de règles claires et objectives. Les responsables étaient soit très intolérants, comme dans l'Armor, soit plus coulants, comme ici. Le problème de cette attitude, c'était la tendance de certains à défier lesdites règles. Ce qui conduisait inévitablement à une punition exemplaire. Les violations du règlement étaient de trois types : faute légère, petit délit et infraction grave. Chaque impair s'accompagnait d'une peine proportionnelle : réprimande, fers et prison. « Etre mis aux fers » était une expression courante signifiant que l'on allait se faire punir. « Aller en prison » était en général synonyme d'y rester. Et ce, quelque soit l'âge du coupable.
Dans le cas présent, s'introduire dans le garage et « subtiliser » un appareil relevait de l'infraction grave. La prison était donc toute indiquée. En général, s'évader de ce type de « pénitencier » était particulièrement difficile en raison de l'absence de mobilier et de conduits dérobés. C'est pourquoi, puisqu'il n'était pas possible de sortir « de l'intérieur », Océan avait décidé de le faire « par l'extérieur ».
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, l'ACN regroupait de nombreux adhérents, pas seulement intéressés par le narval, mais aussi par la faune et la flore marine en général. En fait, cette baleine n'était qu'une espèce-phare qui servait de prétexte à la sauvegarde de tout un écosystème. Ce qui revêtait une importance capitale dans ce monde où presque tout ce que les ancêtres avaient légué avait disparu. Certains membres faisaient partie des forces de police. Sans trop savoir pourquoi, quelques-uns portaient, à l'occasion, une écharpe jaune, couleur plutôt rare ici-bas.
L'agent Adalbert Smithee faisait sa ronde lorsqu'un message arriva sur son smartphone – un « OrangePod ». En substance, ça disait : « Attention ! On nous signale une recrudescence de petits délits commis par des délinquants au slip rouge. Restez sur vos gardes et interrogez toute personne suspecte. » Les Slips rouges ? Smithee n'avait jamais entendu parler d'un tel groupe. Enfin bon, il y avait bien les « Echarpes jaunes » de l'ACN et les « Carrés bleus » du Rassemblement Citoyen pour la Libération de l'Armor. Alors, pourquoi pas ? Tout à ses réflexions sur les habits de couleurs, il fut brusquement tiré de sa rêverie par deux agents de la Sécurité domestique.
- Olà ! Agent Smithee. Nous venons appréhender deux suspects.
- Appréhender ? Dans une prison ?
- Il s'agit de deux activistes des Slips rouges. Vous en avez déjà entendu parler ?
- A l'instant. Ce n'est donc pas une plaisanterie ?
- Le commandement général ne plaisante pas au sujet des activistes. Surtout ceux potentiellement impliqués dans des organisations terroristes.
- De qui s'agit-il ? S'ils sont ici, c'est que la menace est écartée.
- Aucune précaution n'est à écarter concernant les terroristes. Il s'agit d'Océan Tidehurst et de Mélia Coca-Ola.
- Ils sont ici même, sous bonne garde. Hors de question de les faire sortir. Ils sont en attente de jugement.
- Ils sont surtout en attente d'interrogatoire.
- Ce n'est pas parce que la fille est vêtue de rouge qu'ils sont forcément apparentés à ce mouvement.
- C'est le garçon le principal suspect. La fille n'est qu'une complice.
- Quelle preuve en avez-vous ?
- Regardez vous-même.
L'agent Smithee était dubitatif. Certes, ce genre de menace n'était pas à prendre à la légère. Surtout avec l'avertissement qu'il lui avait été donné peu avant. Mais tout de même. Il ne se laisserait berner en aucune manière.
- Océan ! Baisse ton pantalon.
- Hors de question !
- Tu vas obtempérer.
- Vous pouvez toujours courir. Jamais je ne baisserai mon pantalon devant vous.
- Parfait. Ton obstination prouve ta culpabilité. Messieurs, mettez-le-moi cul nu !
Aussitôt dit, aussitôt fait. Bientôt, Océan exhiba un magnifique caleçon rouge, mettant à rude épreuve son amour-propre.
- Bien. Emmenez-les. Qu'ils soient questionnés et qu'ils avouent leurs méfaits. Rompez !
- Ce Smithee est encore plus bête qu'il n'y paraît.
- Ce n'était quand même pas la peine de me défroquer comme ça. J'ai l'air de quoi moi, maintenant ?
- Allons, cesse de rouspéter. Comme si ta petite copine ne t'avait jamais vu en sous-vêtements.
- Je dirais même que les sous-vêtements ont dû cacher l'essentiel de ce qu'elle a vu.
- Ce n'est pas ma copine. C'est juste une amie.
- Mais oui. Comme toutes les « amies » de ton frère. Tu commences à lui ressembler de plus en plus.
- Trêve de bavardages. Il faut vous sortir de là.
- Océan ? demanda Mélia. Qui sont ces gens ?
- Des Echarpes jaunes.
Devant l'air plus qu'interrogateur de la jeune fille, Océan poursuivit :
- Je t'expliquerai tout, promis. Mais pas maintenant et pas ici. Ils ont raison : nous devons filer. Et vite. Cette histoire de Slips rouges, c'est du bidon. Je suis d'ailleurs curieux de savoir où vous avez été chercher ça.
- Question d'habitude.
- Tu adores exhiber tes fameux slips rouges.
- ... Rien à voir.
- D'ailleurs, un de ces jours, on finira par t'en craquer un.
- Bon, c'est pas tout ça, mais il faut mettre les voiles.
- Au propre, comme au figuré. Il y a justement une équipe de l'ACN qui fait une sortie en mer. Vous partez avec eux. Tout est déjà prévu. On a déjà empaqueté tes slips, tu peux partir l'esprit tranquille.
- Quelle bonne nouvelle. Et mon écharpe ?
- C'est la petite touche de couleur du paquet.
- Parfait. Alors, en route !
- En route pour quoi ? demanda innocemment Mélia.
- Pour notre arche de Noé sous-marine : Beehive.
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